Una fascinante colaboración entre cerveceros artesanales y científicos ha permitido recrear una bebida que lleva a los paladares modernos a un viaje de 5000 años.
Humbaba es el nombre de esta cerveza inspirada en la kaš sig, una receta sumeria considerada la cerveza más antigua del mundo de la que se tiene registro.
Este proyecto es el resultado de la unión de Cervezas La Caníbal, Sabeer Academia de la Cerveza y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas CSIC de España.
Lanzada en 2025 en el marco de la XXV Semana de la Ciencia, Humbaba no es solo una bebida, es un experimento de arqueología culinaria. Los creadores se propusieron descifrar y modernizar la receta ancestral documentada en tablillas cuneiformes, que son las primeras referencias escritas a la cerveza.
La receta sumeria reinterpretada
Humbaba es una farmhouse ale de baja graduación con un 3.8% de alcohol y destaca por la ausencia de lúpulo, un ingrediente que era desconocido en Mesopotamia hace cinco milenios.
Su perfil de sabor es rico en matices rústicos y especiados logrados a través de una cuidadosa selección de ingredientes históricos y sus equivalentes modernos.
El equipo de investigación y elaboración se centró en reconstruir una bebida que era crucial en la antigua Sumeria, sirviendo no solo como placer, sino también como alimento y una forma de moneda de cambio.
La receta combina malta de cebada pálida y escanda, una variedad primitiva de trigo.
- El ingrediente más distintivo es el sirope ecológico de dátil que el cervecero Luis Vida describió como “oro líquido para los sumerios”. Este sirope aporta el dulzor, notas frutales y un cálido tono ámbar.
- Se recreó el bappir, un pan de cebada fermentado que actuaba como «masa madre» y método de conservación para la cerveza sumeria. Este componente añade cuerpo y rusticidad al perfil final.
- Para evocar el cálamo aromático utilizado en la antigüedad, los cerveceros recurrieron a bayas de enebro, cilantro y otras especias que aportan aromas cálidos y terrosos propios de la región de Mesopotamia.
Luis Vida, cervecero de La Caníbal a cargo del proyecto, explicó el proceso de elaboración del bappir señalando que
Ese pan era su manera de conservar la cerveza entre temporadas. Cuando querían elaborarla, lo disolvían en agua y dejaban que las levaduras hicieran su trabajo. Nosotros hicimos algo parecido, pero con un control más fino de temperaturas.
Ciencia, historia y el guardián mítico
El nombre de la cerveza Humbaba rinde honor al mítico guardián de los bosques de Mesopotamia, un ser referenciado en la antigua epopeya de Gilgamesh.
La investigación detrás del proyecto fue liderada por la historiadora y experta en escritura cuneiforme y botánica mesopotámica del CSIC Bárbara Böck.
La idea de recrear la bebida surgió de un encuentro entre Böck y el divulgador científico Emmanuel Núñez de Casi. A partir de investigaciones como la de Tate Paulette sobre la antigua cerveza sumeria, el equipo se dedicó a reconstruir con la mayor fidelidad posible la bebida documentada en tablillas de hace medio milenio.
El resultado final es una cerveza que sorprende a los catadores modernos por su similitud con las cervezas actuales, aunque menos amarga y más especiada. Tal como concluyó el cervecero Luis Vida:
Si seguimos bebiendo cerveza 5000 años después es porque aquello ya estaba bueno.
Actualmente, Humbaba está disponible en bares y comercios especializados en cerveza artesanal, ofreciendo a los entusiastas un brindis con sabor a historia, ciencia y cultura compartida.
Recomendamos
- La cerveza de Samuel Adams tan fuerte que es ilegal en 15 estados de USA
- Cerveza y salud pulmonar: ¿Qué dice la ciencia sobre sus efectos?
